Es soll eine Weißblechdose mit Inhalt hergestellt werden, wobei der Materialeinsatz ein Minimum sein soll. Dies ist eine Extremwertaufgabe für eine Funktion mit zwei Variablen (Höhe und Radius) mit einer Nebenbedingung.
Die mathematische Formulierung dieser Extremwertaufgabe lautet
unter der Nebenbedingung
Zur Lösung wird die Lagrangesche Multiplikationsregel verwendet: Man betrachtet die Funktion
mit einem unbekannten konstanten Multiplikator und setzt deren partielle Ableitungen null:
Aus (2) folgt
Nach Einsetzen von in (0.1) ergibt sich
Dies wird in (3) eingesetzt, womit